
El baño cambia con cinco variables: concentración y temperatura del baño, densidad de corriente, posición en el bastidor porque bordes y centros se bañan con distinto espesor, el pulido de la base porque una base más brillante baña más brillante, y el sellado o antitarnish posterior. Dentro de un mismo lote, piezas de borde y de centro ya difieren levemente; entre lotes, el envejecimiento del baño, las reposiciones y los cambios de bastidor lo amplían. Por eso hay que juzgar dos cosas separadas, la variación dentro del lote, que es uniformidad de proceso, y la variación entre lotes, que es estabilidad, con límites distintos para cada una.
Paso uno, muestra sellada: apruebe y selle un patrón antes de producir, guarde una pieza por parte, firme, fotografíe y registre fuente de luz y ángulo. Paso dos, método: la comparación visual va bajo luz D65 o luz natural orientada al norte, nunca bajo incandescente, blanco cálido o flash de móvil, porque al cambiar la temperatura de color la misma pieza muestra dos colores. Paso tres, umbral: un colorímetro lee Delta E, y un acuerdo habitual es dentro del lote por debajo de 1,5 y entre lotes por debajo de 2,5; por encima, el lote no pasa. Sin instrumento, compare contra la muestra sellada y acuerde número de evaluadores y condiciones de luz. Sin umbral en el contrato, solo quedan opiniones.
Acuerdos habituales: diámetro interior de anillo más o menos 0,2 a 0,5 mm, más ajustado en aros anchos o fundidos y más amplio en pared fina; largo de cadena más o menos 5 mm o un porcentaje; peso terminado más o menos 3 a 5 por ciento; posición de engaste dentro de 0,3 mm; diámetro de poste dentro de 0,05 mm. Son valores negociados, no normas legales, así que lo importante es que figuren en la hoja de aprobación y se midan en la primera pieza. Con plata cara, la deriva de peso es dinero: 1000 piezas con 0,2 g menos son 200 g de plata.
El tamaño de muestra sigue el lote, con AQL 2,5 para defectos mayores y 4,0 para menores como práctica común. El color conviene muestrearlo y juzgarlo aparte, porque su distribución no se evalúa con instrumento de medida como las dimensiones. Grade en tres niveles: crítico, como rotura, piedra perdida, punta de poste expuesta o baño con ampollas y despegue; mayor, como desviación evidente de color, medida fuera de tolerancia o marca ausente; menor, como rayones leves o pulido insuficiente. El grado decide la solución: crítico exige rehacer, mayor retrabajo o descuento, menor suele aceptarse con descuento proporcional.
Cuatro cosas van en la cláusula: base de juicio, es decir muestra sellada, umbral Delta E, proporción de muestreo y luz; escalera de solución, es decir retrabajo, descuento o rehacer y cuándo aplica cada una; tiempo y costo, es decir si el retrabajo mueve la fecha de entrega y quién paga el flete en ambos sentidos; y registros, es decir informe de primera pieza, bitácora de muestreo, fotos y video. La práctica más eficaz es la aprobación de primera pieza: hacer cinco a diez unidades antes del lote, confirmar color y medidas, y luego producir. Eso evita la mayoría de disputas. Discutir color tras la producción completa siempre cuesta más.
Lo que diga el contrato. Una regla común es Delta E menor a 1,5 dentro del lote y menor a 2,5 entre lotes, comparando con muestra sellada bajo D65.
En piezas fundidas se acuerda habitualmente más o menos 3 a 5 por ciento según modelo y proceso. Por encima, se descuenta el faltante o se retrabaja.
El baño no da uniformidad absoluta; hay variación leve dentro del lote. Acuerde una banda aceptable en lugar de exigir cero diferencia.
Depende del umbral acordado y de si hubo muestra sellada. Superado el umbral puede reclamar retrabajo o descuento; el rechazo total suele reservarse a defectos críticos.